柔軟劑可以在制革的多道工序中加入，主要作用是改善手感、柔軟度，幫助吸收其他制革助劑，是制備軟革、高檔面革和牛皮二層移膜革等的重要助劑。過去制革廠采用多加油脂的方法來提高柔軟度，但革內的油脂會出現酸值、碘值和皂化值等的改變，非結合油脂還會發(fā)生遷移，使革面油膩而革身變硬。隨著制革業(yè)發(fā)展，以表面活性劑和有機硅高分子為主要成分的柔軟劑日益引起重視。 

      作用機理：

      高檔皮革柔軟劑應具有極佳的乳化、分散、滲透和結合能力，在革纖維及纖維束間起到分散和隔離屏蔽作用，大大降低其表面、能，并且不發(fā)生或很少發(fā)生遷移，使柔軟效果得以持久保留。 膠原纖維柔軟平滑問題也是纖維間的摩擦問題，纖維的摩擦主要通過摩擦系數來評價。摩擦系數是表現摩擦體表面性能的一個參數。不同類表面活性劑對纖維摩擦系數有影響，其中對于降低纖維表面的靜摩擦系數，其作用大小為：陽離子>多元醇型非離子>陰離子>聚乙二醇型非離子>礦物油。 對于同類表面活性劑，由于表面活性劑的化學結構不同，對纖維的摩擦系數影響也不同。

      (1)陰離子表面活性劑對纖維表面摩擦系數的影響 此類表面活性劑主要品種有烷基磷酸酯、烷基硫酸酯、烷基磺酸鹽等。烷基鏈長，平滑性能好、摩擦系數小。但是烷基聚氧乙烯醚的硫酸酯，都是隨著醚的環(huán)氧乙烷加成摩爾數的增加，陰離子型表面活性劑逐步顯示出非離子型的特性。對于磷酸酯類平滑性，則有三烷基磷酸酯>雙烷基磷酸酯>單烷基磷酸酯>聚氧乙烯醚磷酸酯。

      (2)陽離子表面活性劑對纖維摩擦系數的影響 陽離子表面活性劑除了有較好的抗靜電性之外，還有較好的柔軟平滑性，故廣泛用于柔軟劑，以降低纖維間的靜摩擦系數。季銨鹽和胺鹽類表面活性劑對纖維的動、靜摩擦系數均有效。

      (3)非離子表面活性劑對纖維摩擦系數的影響 非離子表面活性劑的烷基越大，則纖維的摩擦系數越小。

      柔軟劑主要組分

      皮革柔軟劑的其他有效成分是各種蠟、礦物油、有機硅高分子、陽離子表面活性劑、兩性表面活性劑和非離子表面活性劑。

      皮革柔軟劑對改善革制品手感、柔軟度及其他性能有重要的作用，是制備軟革、高檔面革及牛皮二層移膜革等的重要助劑。過去制革廠常采用多加動脂的方法來提高柔軟度，但油脂在革內經較長時間后會發(fā)生酸值、碘值、皂化值等的變化，非結合性油脂還會發(fā)生遷移，故現在柔軟劑的應用日益普遍，其用量少且本身柔軟效果持久，在浸酸、鞣制、加脂、染色、填充、涂飾等工序中應用，都有十分理想的效果。